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Les contes ont toujours la part belle, y compris de nos jours. Après The River Has Roots d’Amal El-Mohtar, voici Jusqu’à leur dernier souffle d’Erin A. Craig. L'autrice maitrise parfaitement la réinvention de contes sombres, auxquels elle ajoute profondeur, émotion, vision singulière et personnages finement construits.

Cette fois-ci, elle revisite La Mort marraine, le récit originel des frères Grimm, en le centrant sur Hazel Trépas, jeune fille guérisseuse. Treizième enfant de sa famille placée sous les meilleures auspices, Hazel grandit pourtant dans la pauvreté, la négligence et la maltraitance émotionnelle. Jusqu’au jour où son divin parrain, la Fin Redoutée elle-même (qu'elle est autorisée à simplement appeler Merrick) lui révèle son don unique de guérison… Mais cela ne signifie pas pouvoir sauver toutes les vies, pas même celles de ceux que l’on aime.

Cette version sombre, inventive et captivante du conte est magnifiquement écrite, portée par une atmosphère dense, des rebondissements maîtrisés et des jeux de pouvoir entre divinités aux objectifs troubles. Le récit interroge sans cesse les limites du destin et ce qu’il en coûte de vouloir le contourner.

Au cœur du roman se déploie la relation dysfonctionnelle mais singulière entre Hazel et la Mort. Figure paternelle froide et exigeante, la Fin Redoutée confie à Hazel des missions redoutables, tout en laissant parfois affleurer son attachement, exprimé de manière déroutante.

Marquée par une enfance où elle s’est toujours sentie invisible au sein d’une famille trop nombreuse, Hazel continue de chercher ce qui lui a toujours manqué : l’amour, la tendresse, un sentiment d’appartenance. Même protégée par son parrain, même à l’abri du besoin, la solitude demeure.

Un conte noir et poignant, qui s’inscrit pleinement dans la tradition tout en la renouvelant, et qui laisse une empreinte durable bien après la dernière page. A lire dès 13 ans, avec le cœur bien accroché ! (Vocabulaire et description de scènes de maladie et de chirurgie : pas trop détaillés mais bien imagés tout de même.) 

Découvrez aussi de la même autrice : La malédiction de Highmoor et Le manoir de spectres et de fleurs.